恩施玉露，是我国传统名茶，发源于现恩施市芭蕉乡一带，自唐朝起便有“施南方茶”的记载，早在3世纪，恩施茶叶生产、加工和技术已经有了一定的规模。
　　
    据传清康熙年间，恩施芭蕉黄连溪有一兰姓茶商，垒灶研制，所制茶叶，外形紧圆、坚挺、色绿、毫白如玉，称之为“玉绿”。到晚清至民国初期，为茶叶发展兴盛时期，1936年湖北省民生公司管茶官杨润之，改锅炒杀青为蒸青，其茶不但茶之汤色、叶底绿亮、鲜香味爽，而且使外形色泽油润翠绿，毫白如玉，格外量露，故改名为“玉露”。因其品质优异，很快获得了发展， 1945年外销日本，从此“恩施玉露”名扬于世，并逐步赢得海外市场。上世纪六十年代被列为“中国十大名茶”之首。1983年“恩施玉露”被评为全省十大名茶之首。

　　“‘恩施玉露’被认定为全省第一历史名茶，在全省来说是必然的。”恩施市人大常委会常务副主任、茶叶协会会长李明东告诉记者。从唐代到现在，湖北作为全国产茶的主要省份，出产过麻城龟山云雾茶、恩施的白茶、崇阳的小港毛尖、宜都横溪的白尖、五峰山的玉露等名茶。到如今，许多名茶大都名存实亡，只有玉露茶还保留至今。

　　当然，一种产品倒底怎么样，要靠受众来评价。一种产品仅躺在历史文化底蕴中自我炫耀，不加以发展，也是没有任何作用的。在这一点上，恩施市做得很好，在从茶叶品种繁多到现在独提“恩施玉露”，该市决策者们看准的就是它曾是全省十大名茶之首、全国十大名茶之一的评价。同时，一个产品没有品牌，也是没有生命力，中国茶叶学会副理事长施兆鹏曾寄语恩施茶叶：打好“恩施玉露”这张牌，统一品牌，以体现富硒茶“国饮”风采。他同时建议组建恩施茶叶集团，整合资源，建立产业化集团或独立的合资公司，形成“大器”。
　　
　　专家的建议得到了恩施市决策者们的认可，为复兴“恩施玉露”历史品牌，2007年，恩施市委市政府将其与“恩施大峡谷”、“土家女儿会”一道作为恩施市的三张名片，举全市之力倾力打造。并开始通过协会运作、龙头带动、分步实施，将恩施玉露品牌做强、做大、做实。
　　
　　恩施市的这种想法得到了各级领导和专家的高度重视和支持。2007年12月，省农业厅厅长陈柏槐到恩施调研茶叶产业建设时，高度重视恩施玉露品牌建设并现场批示，随即，省农业厅和省农科院组成专家组专程到恩施调研，与恩施市委、政府研究制定了恩施玉露品牌整合方案，为打造历史名茶恩施玉露品牌奠定了基础。
　　
　　目前，“恩施玉露”已获得中国农科院茶叶研究所有机茶认证、欧盟IMO认证和QS认证， 2007年3月，获得国家地理标志产品保护。世界上唯一的独立硒矿床也位于恩施市，因此恩施市又有“中国硒都”的美誉。2007年3月，该市已向国家工商总局商标局成功注册了“恩施富硒茶”证明商标。恩施市已经成功申请了对恩施玉露实施地理标志产品保护，并颁布了湖北省地方标准。2007年4月，恩施玉露新工艺新技术研究项目不暇接获得湖北省重大科技成果鉴定，使该产品大规模、机械化生产成为可能。今年，该市恩施玉露茶产业协会已向国家工商总局商标局申请受理了恩施玉露地理标志产品证明商标。

　　如今，该