陪十姊妹是土家族婚俗中最隆重的礼节。规模大、内容多、形式活、气氛浓是陪十姊妹的特点。陪十姊妹在姑娘出嫁前一天晚上举行，入夜，摆放着姑娘陪嫁物品的堂屋里红烛生辉，香烟缭绕。两张朱红桌子摆在堂屋中间，桌上放有糖食果饼和葵花、板栗、核桃、花生等干果，被邀的9位土家未婚女子围桌而坐，陪新娘唱十姊妹歌，谓之陪十姊妹。听歌看热闹的人里三层外三层，挤得水泄不通。歌声通宵达旦，直到新娘出嫁前一个时辰才降下帷幕。

陪十姊妹有一定的程序。先由唱姊妹歌内行的人唱“开台歌”：十姊妹来都请坐，听我唱个开台歌。一张桌子四只角，四只角上站喜鹊。喜鹊口里含白米，天不亮明歌不落。东边唱歌西边接，今晚唱歌凑闹热。我们姊妹团团坐，唱起歌儿话离别。这开台歌就像水库的闸门，闸门一打开，歌浪滚滚来，她们海阔天空，尽情而歌。演唱内容十分丰富，有对旧制度的抨击，有对媒人的揶揄，有对旧情的抒发，有对亲情的怀念，有对妇女的赞扬，有对未来的憧憬。唱词长短成句，格调清新，褒贬分明，有历代相传的，也有即兴创作的，大都富有诗韵和乐感。在演唱过程中，姑娘们常以“十”为题，创作有“十要”、“十唱”、“十想”、“十爱”、“十杯酒”、“十二月”等，把哭唱的内容不断拓宽和延伸。姑娘触景生情，消夜时，她们就唱赞厨师手艺和席面的内容。新娘还要唱“斟酒歌”来答谢众姐妹，感恩祖德和回报父母养育之恩。请听：点燃红烛灯花开，九姊九妹陪我来。团圆桌上来结拜，胜似同娘共母怀。今晚我把酒来斟，辞别大堂祖三代。女是娘的罗裙带，长大成人知好歹……

天亮了，夜以继日的陪十姊妹活动在“一张桌子圆又圆，中间圆个古镂钱，古镂钱上四个字，花好月圆到百年”的“圆台歌”声中降下了帷幕。